Brian Finch, un agotamiento y el artista que lucha de 28 años de edad, está familiarizado con CST-48, una medicación de extrañar que le da acceso a cada neurona en su cerebro. Durante doce horas en la estela de tomar la píldora, se convierte en la persona más brillante del planeta, dispuesta a revisar todo lo impecable de su vida y en forma de enormes saltos de instinto y pensamiento. Con el secreto senador Eddie Morra le amueblar con un tiro no susceptibilidad para comprobar los síntomas letales de NZT, Brian utiliza sus mejores capacidades para ayudar a los operadores del FBI Rebecca Harris. El FBI no piensa acerca de la vacuna y Brian tiene que batalla para mantener los dos universos discreta.