The Leftovers comienza tres años después de una ocasión mundial llamada "Salida abrupta", la desaparición peculiar y concurrente de 140 millones de personas, el 2% de la población total, el 14 de octubre de 2011. Después de esa ocasión, las religiones estándar disminuyeron y varias camarillas desarrolló, lo más sobresaliente, el Culpable Remanente, una reunión de escépticos vestidos de blanco y fumando en cadena, y una facción conducida por Holy Wayne, un hombre que se ve a sí mismo como la Segunda Venida de Jesucristo.