L'adolescent Clay Jensen est rentré de l'école un jour pour trouver une boîte déroutante dans sa cour. À l'intérieur, il trouve treize bandes enregistrées par Hannah Baker, sa collègue expirée qui s'est exécutée deux semaines plus tôt. Sur les cassettes, Hannah déploie un journal sonore sérieusement passionné, détaillant pourquoi elle a choisi de se suicider. Il montre que chaque individu qui reçoit ce paquet de bandes à l'ancienne est généralement identifié avec les raisons pour lesquelles elle s'est suicidée. Clay n'est pas le premier à obtenir les bandes, mais il y a des détails déduits sur la façon dont il devrait les transmettre après les avoir entendus...