Tchernobyl interprète la calamité de la centrale atomique d'avril 1986 qui s'est produite en Ukraine, en Union soviétique, racontant les histoires des individus qui ont causé le fiasco et des individus qui y ont réagi. L'arrangement délimite une partie des récits moins connus de la catastrophe, y compris les efforts des pompiers qui étaient les spécialistes de garde sur place, des bénévoles et des groupes d'excavateurs chargés de creuser un passage de base sous le réacteur 4. Ainsi, la mini-série montre les occasions qui se cachent derrière la catastrophe d'origine humaine la plus terrible de la planète.