A garotinha de Alfred, Aethelflaed, está atrelada ao soberano egoísta e conspirador da Mércia, Aethelraed, para quem Uhtred e Aethelwold apenas desprezam. Além disso, Aethelraed é um cônjuge atormentador, fornecendo razões para se sentir ambíguo com a devoção de sua metade melhor, mas ele descobre como proteger o impacto com o governante convencendo-o de que Uhtred não é confiável. Após deixar de pagar Erik e Sigefrid após a captura de Londres, Aethelraed e Uhtred se unem para liderar uma força armada libertadora, mas descobrem a cidade estranhamente não preenchida. É por isso que, obscuros para eles, os irmãos dinamarqueses têm mais ...