The Handmaid's Tale investiga temas de damas oprimidas en una cultura centrada en el hombre y los diferentes métodos por los cuales estas damas se oponen y se esfuerzan por adquirir singularidad y libertad. El título del cuento se hace eco de las partes del segmento de The Canterbury Tales de Geoffrey Chaucer, que es una progresión de historias asociadas ("The Merchant's Tale", "The Parson's Tale", y así sucesivamente). The Handmaid's Tale se organiza en dos secciones, alrededor del tiempo de la tarde y en diferentes ocasiones. Esta epopeya se puede descifrar como una historia doble, la historia de Offred y las historias de las sirvientas...