The Handmaid's Tale explore les sujets des femmes opprimées dans une culture centrée sur l'homme et les différentes méthodes par lesquelles ces femmes s'opposent et s'efforcent de ramasser l'unicité et la liberté. Le titre du conte fait écho aux parties segmentées des Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer, qui est une progression d'histoires associées ("Le conte du marchand", "Le conte du parson", etc.). The Handmaid's Tale est organisé en deux sections, autour du temps du soir et par différentes occasions. Cette épopée peut être déchiffrée comme une double histoire, l'histoire d'Offred et les histoires des servantes...